Enmotorigt, lågvingat flygplan byggd huvudsak i metall. Bygger på konstruktören A J Anderssons Bücker Bestman, SK 25 som den också kom att ersätta.

Användes som skolflygplan i Flygvapnet för den grundläggande flygutbildningen. Blev snabbt mycket populär och anses lättflugen. ”Safiren” blev en närmast legendarisk maskin och är för alltid intimt förknippad med flygskolan på F 5 Ljungbyhed. För många av Flygvapnets piloter är den ju också den maskin där många fått sitt luftdop.

Pga kapacitetsbrist hos SAABs verkstäder i Linköping (för att producera prioriterade J 29) kom många plan att licenstillverkas av Fokker i Nederländerna.

​

Typen tillverkades i flera varianter och med olika motoralternativ. Safiren blev också en exportsuccé för Saab som sålde den till många länder t.ex. Norge, Finland, Österrike och Japan.